Sverige arbetar genom Sida, Styrelsen för Internationellt utvecklingssamarbete, brett och långsiktigt för att stärka den demokratiska utvecklingen – en av våra viktigaste uppgifter, skriver Torbjörn Pettersson och Anette Dahlström.

Nyligen var den internationella demokratidagen, den 15 september, en dag som vi kan ta för givet men som vi borde fira eftersom demokrati är så viktigt för vårt sätt att leva. Faktum är att rekordmånga av oss går till val i år, under det så kallade Supervalåret där drygt hälften av världens befolkning kommer att rösta.

Men demokratin står inför stora utmaningar världen över. Bara under de senaste tio åren har förutsättningarna för fria och rättvisa val försämrats i 30 länder. 2022 och 2023 präglades av flera statskupp och instabilitet, medan andra utmaningar handlar om ökande cyberattacker, desinformation och annan påverkan på val. Kvaliteten på befintliga demokratier försämras.

Sverige jobbar igenom Sida, Styrelsen för internationellt utvecklingssamarbete, brett och långsiktigt för att stärka den demokratiska utvecklingen – en av våra viktigaste uppgifter där vi bland annat skapar förutsättningar för fria och rättvisa val.

Demokrati handlar inte bara om förmågan att välja ledare utan också om hur ett samhälle utvecklas och inkluderar sina medborgare. Demokratiska länder har ett bättre skydd mot fattigdom; där välfärden oftare prioriteras, att människor har tillgång till vård och att barn kan gå i skolan. Här satsas ofta mer på miljö och klimat och på att starta företag.

Några exempel på hur svenskt bistånd bidrar till fria, mer demokratiska val i andra länder:

• Sida bidrog förra året till viktiga förberedelser för ett mer fritt, öppet och fredligt val i Liberia, genom stöd till såväl civilsamhället som den nationella valkommissionen och andra nyckelaktörer. Stödet gick genom FN:s utvecklingsprogram, UNDP och liknande stöd ges i DR Kongo, Mali, Zambia och Bolivia samt regionalt i Mellanöstern och Nordafrika.

● Sidas stöd till organisationen Meedan och deras faktagranskningsverktyg Check Global bidrar till att motverka desinformation. Verktyget används av nyhetsredaktioner, faktagranskare, forskare och civilsamhällets aktörer. Den har haft 760 519 unika användare i 20 länder. Meedan har stöttat 1 300 nyhets- och civilsamhällespartners i 18 val- och folkhälsokoalitioner globalt

● Kvinnor och unga hindras fortfarande från att delta i politiken på lika villkor i flera länder. Genom de svenska partianslutna organisationerna har Sida bland annat bidragit till ett program för unga politiker i Afrika, Program för unga politiker i Afrika, där 72 procent uppger att de fått större inflytande inom sina partier tack vare programmet.

● I Zimbabwe ges stöd till civilsamhällesorganisationen Zimbabwe Election Support Network och till Afrobarometer för valanalysarbete.

Sidas ökade engagemang i vårt närområde finns ett arbete med hopp om att även de kan rösta i EU-val i framtiden.

Svenskt bistånd skapar förutsättningar för fler att leva i öppna och demokratiska samhällen.

Torbjörn Pettersson

Avdelningschef, Sida

Anette Dahlström

Kontorsrepresentant, demokrati/mänskliga rättigheter