37-åriga Aya Shinjo har två barn i famnen medan yngste sonen Kaito pickar efter uppmärksamhet i vagnen. Men sexbarnsmamman visar inga tecken på stress. Hennes ansikte är ett enda stort leende när vi träffas på idrottsplatsen där hennes man Riichiro håller en fotbollsträning för barn.
– Jag kommer från Japans fastland och har alltid drömt om att få många barn. Här i Okinawa har jag märkt att flera barn är en del av kulturen.
Den sydligaste ön Okinawa är känd bland annat för den blodiga striden mot USA under andra världskriget. Men Okinawa sticker också ut i ett Japan där kvinnor föder allt färre barn och befolkningen krymper. Om den nuvarande trenden fortsätter beräknas Japans befolkning ha halverats från dagens 124 miljoner till 63 miljoner år 2100. En alarmerande utveckling som kan få allvarliga konsekvenser för den japanska ekonomin.
I Okinawa föder kvinnor fler barn än någon annanstans i Japan. Vad är anledningen till detta och kan resten av Japan lära sig något av ön?

Aya Shinjo tror att de relativt låga levnadskostnaderna är en anledning till att familjer får fler barn i Okinawa.
– Mat, utbildning, boende – allt är så dyrt på fastlandet. Folk har inte råd att skaffa fler barn.
Men det finns fler anledningar. En gång ett självständigt kungarike har Okinawa andra traditioner än fastlandet.
– I Okinawa har det varit viktigt att ha en son som kan ta över familjen. Om den förstfödde är en dotter, fortsätter du att försöka tills du får en son. Nu börjar det förändras, yngre människor bryr sig inte lika mycket om det, säger Hitoshi Okuhira, på den oberoende tankesmedjan NIAC.

Okinawa är också känd för att vara mer avslappnad än resten av Japan. Trycket på barnen att komma in på prestigefyllda universitet är lägre.
– Låt dem göra vad de vill, bara de är glada och ler, säger Aya Shinjo, som drömmer om att få tio barn.

Men Okinawa blir mer som resten av Japan, enligt Hitoshi Okuhiri. Även här ökar kraven på högre utbildning och födelsetalen sjunker, liksom i resten av landet. En kvinna i Okinawa föder i genomsnitt 1,6 barn, jämfört med 1,2 barn i hela Japan.
Och långt ifrån alla mammor lyser som Aya Shinjo. De högre födelsetalen på Okinawa har också en mörkare sida.
Yoko Uema erbjuder kaffe och kakor i en villa på en kulle i ett lugnt och fantastiskt område. Vi har lovat att inte avslöja exakt var huset ligger och Yoko Uema ber oss stänga av GPS:en i våra mobiltelefoner. Här driver hon, vid sidan av jobbet som professor vid University of the Ryukyus, ett hem för unga mammor, som ofta gömmer sig för en våldsam partner.
Efter att ha tagit på oss pastellfärgade tofflor kliver vi in ​​i det mysiga huset med mjuka färgskalor och trägolv. I ett av rummen finns en trehjuling och i bokhyllorna samsas barnböcker med gosedjur. Yoko Uemos planer på att starta ett familjehem tog fart när hon under sin utbildning intervjuade sexarbetare och så kallade värdinnor som jobbar på barerna runt Gate 2 – en gata nära en amerikansk militärbas kantad av olika nöjesställen. Hon reagerade på att många var ensamstående mammor som kämpade för att klara sig.
– Jag träffade gravida kvinnor som sov i parken och frågade mig varför ingen bryr sig. Stöd från staten saknades eller försenades. Därför kände jag att jag var tvungen att göra något.

Kvinnorna som kommer till familjens hem är ofta traumatiserade, många har varit utsatta för sexuellt våld. Här kan de känna sig trygga, äta sig mätta, få hjälp att ta hand om barnet och prata med en psykolog.
– Vissa säger först att de haft sex frivilligt, de förstår inte att mannen har våldtagit dem. Ofta har mycket alkohol varit inblandat. Mannen erbjuder pengar och kvinnan känner att hon inte kan vägra honom sex.

Okinawa ligger i topp när det gäller tonårsgraviditeter i Japan, konstaterar Yoko Uema. När ön var under amerikansk kontroll, från slutet av andra världskriget fram till 1972, fanns inga preventivmedel och information om abort var obefintlig.
Det är inte så mycket bättre idag, om man ska tro Yoko Uema.
– De flesta som kommer hit är pank och har inte råd med abort – att föda barnet är inget aktivt val.

Att göra abort i Japan kostar motsvarande 7 000 kr – minst. Och när det kommer till preventivmedel får unga människor för lite information, enligt Yoko. Hon tar fram en låda med kondomer, slidgelé, p-piller och p-stavar som hon brukar visa för kvinnorna som kommer till hemmet. För många är det första gången de ser preventivmedel. Utbildning i sex och samlevnad är för dålig i Japan, tycker Yoko Uema.
– Den innehåller inget om preventivmedel eller samtycke vid sex. Idag är sex utan samtycke normalt för kvinnor i Japan. Det är ett problem, japanska kvinnor måste lära sig att respektera sig själva och säga nej till sex.
Bristen på utbildning gäller hela Japan. Något som däremot skiljer Okinawa från resten av Japan är de många amerikanska militärbaserna på ön. De har, säger Yoko Uema, bidragit till en mer våldsam kultur.
– I min forskning noterade jag att lokala pojkar som bodde nära amerikanska baser ville vara starka som soldaterna. Det gjorde dem mer våldsamma.

Lägre levnadskostnader, andra traditioner, sexuellt utnyttjande, okunskap. De vi pratar med på Okinawa, från experter till mammor, ger flera svar på frågan varför det föds fler barn på Okinawa än i resten av Japan.

Hitoshi Okuhira, på tankesmedjan NIAC, tror dock att resten av Japan kan lära sig av Okinawa.
– Vi har starkare familjeband i Okinawa jämfört med fastlandet i Japan. Har du barn kommer de att ta hand om dig när du blir gammal. Det är därför folk tycker att det är viktigt med barn. Och det är lite billigare här.