Antibiotika är, tillsammans med vaccin, ett av mänsklighetens största framsteg. Sedan Alexander Fleming lämnade en petriskål med stafylokockbakterier framför sig 1928 när han åkte på semester – och därmed av misstag upptäckte penicillinets bakteriedödande effekt – har den räddat hundratals miljoner liv.
Besvär som t.ex Det som brukade vara en dödsdom, som lunginflammation eller infekterade sår, kunde plötsligt enkelt hanteras med en antibiotikakur. Modern sjukvård, inte minst kirurgi, är också helt beroende av att infektioner begränsas.
Varje år dör nästan fem miljoner människor världen över av infektioner relaterade till resistenta bakterier.
Det är just därför antibiotikaresistens är ett av vår tids största hot. Vi har överanvänt antibiotika, både inom sjukvården och inom jordbruket, och som svar har bakterier utvecklats för att överlista den livsviktiga medicinen. Varje år dör nästan fem miljoner människor i världen i infektioner relaterade till resistenta bakterier. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, är den siffran i riskzonen att fördubblas till år 2050. Vi är i en situation där värdet av höftledsoperationer eller cancerbehandling snart måste vägas mot risken att drabbas av allvarliga infektioner som antibiotika inte kan kontrollera.
Så var det en fantastisk sådan nyhet som kom häromdagen från Chalmers. Där har ett forskningsprojekt tagit fram en gel som både dödar bakterier och gör att resistenta bakterier blir mottagliga för antibiotika igen. När det används tillsammans med antibiotika försvagar det också bakterierna så att en lägre dos räcker.
Denna gel kan användas både på sår som riskerar att bli infekterade och på sjukvårdsutrustning som katetrar eller implantat för att förhindra att bakterier får fäste. Det kan därför samtidigt stoppa resistenta infektioner, öka effekten av antibiotika och minska användningen av antibiotika.
Vetenskap är verkligen underbart.
Läs mer:
Erik Helmerson: Ibland är en tråkig byråkrat bättre än en fri själ som Trägårdh
Lisa Magnusson: Studenten har blivit ett groteskt slöseri med pengar
