Vissa har till och med talat om att känna “Obama-vibbar” och jämföra det med valkampanjen 2008 när en annan svart senator kandiderar till presidentposten. Kanske är det något lätt att köpa, säger Lisa, en pensionerad informatör som jag möter i kön till arenan.
– Men visst, vi har gått från förtvivlan till eufori. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig en så smidig övergång till den nya kandidaten och en sådan enighet i partiet, säger hon.
Optimism till det är dock för tidigt att veta om den stora entusiasm för Kamala Harris som väckts de senaste veckorna kommer att kunna omvandlas till en massmobilisering av det slag som gav Barack Obama skjuts hela vägen till Vita huset.
10 000 får plats på arenan, men minst dubbelt så många kunde inte tränga sig in utan fick istället nöja sig med att följa Demokratiska partiets kampanjlansering på storbildsskärmar.
Värden för mötet, Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro, var länge tippad att bli Kamala Harris vicepresidentkandidat. Men bara några timmar före mötet hade han fått veta att han blivit överröstad och omkörd av Minnesotas guvernör Tim Walz.
Ändå höll Shapiro ett bra ansikte, och att döma av hur han togs emot av publiken kan det inte råda några tvivel om att han är väldigt populär i sin stat. Nu får han istället agera en av Harris-kampanjens agitatorer. Hans främsta uppgift blir att se till att demokraterna vinner den vitala delstaten Pennsylvania, med sina 19 elektorsröster.
Att Shapiro föll på mållinjen och Harris istället valde Walz har säkert både personliga och politiska skäl. Enligt medieläckor ska Harris ha uppskattat Walz sympatiska och anspråkslösa stil: under intervjun med Harris hade Walz fått frågan om han såg sig själv som en framtida president. Nej, var hans svar. Huruvida Shapiro fick samma fråga eller inte och i så fall vad han svarade är inte känt, men det är en allmän uppfattning att han har höga ambitioner, även för presidentposten.
För att Kamala har Walz en rad positiva egenskaper, förutom den goda personkemin. Han har lång politisk erfarenhet, dels i kongressen och dels som guvernör. I sin hemstat Minnesota har Walz också lyckats driva igenom saker som ligger Harris varmt om hjärtat; kvinnors reproduktiva hälsolagar, betald föräldraledighet och vapenkontroll (trots att han är jägare och har ett vapen).
När Harris introducerar Walz påpekar hon också att hon gillar hans bakgrund, som gymnasielärare, militär och fotbollstränare.
– Tim är en lärare som alla barn bara kan drömma om, och som varje amerikanskt barn förtjänar. Tillsammans. med Tim kan vi stå emot Trumps och Vances breda attack mot de friheter vi har kämpat för!
En annan egenskap som Harris uppskattar är att Walz kan tala på ett sätt som människor kan förstå, samtidigt som de har en skarp tunga.
Vals ingår en uppenbar politisk talang lyckades med ett enda ord – konstig – märka paret Trump-Vance som konstig, och i samma andetag framhålla sitt eget parti som fullt ansvarsfullt och normalt. Den attacklinjen togs omedelbart upp av demokratiska kampanjledare eftersom det så tydligt stör Trump och Vance.
Harris har alltså avslutat sin omröstning genom att bredda den. Inte nödvändigtvis till vänster, som republikanerna gärna hävdar. Walz har själv gett ett effektivt svar på Trump-lägrets påståenden om att han är en “farlig liberal” (i det amerikanska sammanhanget är liberal lika med radikal vänster). På frågan av CNN om han ansåg sig vara sårbar för Trumps anklagelser om att vara liberal, svarade Walz:
“Ja, jag är verkligen ett monster. Barn får äta och ha magen mätt så att de kan lära sig något, kvinnor fattar sina egna hälsobeslut… så om de vill märka mig som det, är jag mer än glad att ha den etiketten.”
Handla snarare att Kamala Harris som “västkustliberal” från Kalifornien behöver en person av Walz typ som kan samla stöd i mellanvästerns rostbälte. Särskilt bland de vita arbetarna och bönderna som Joe Biden lyckades ta tillbaka från Trump i valet 2020, men som inte lyckades behålla fyra år senare.
Skillnaden är stark mot tidigare president Donald Trump, som valde JD Vance, en extrem Maga (Make America Great Again) person, som sin kandidat. Vance ses av Trump som en yngre version av sig själv, men anses inte kunna attrahera nya grupper eller mellanväljare, trots sin image som en “hillbilly” från det bortglömda Amerika.
Men det finns en annan och kanske mer central funktion för en vicepresidentkandidat än att vara ett regionalt, politiskt eller etniskt komplement till presidentkandidaten: Den viktiga rollen som “attackhund”. Och Tim Walz har redan uppfyllt det med framgång under de två veckor eller så som har gått sedan Biden hoppade av kampanjen.
För ett ögonblick tystnade bullret på arenan. Det var då Tim Walz sa att hans kamp för de barnlösas rätt att få medicinsk hjälp – som en del republikaner ifrågasätter – är en personlig fråga för honom och hans fru Gwen.
– Det är tack vare IVF som vi har två barn. Vi behandlades för infertilitet i sju år innan vi fick vårt barn, och hon fick namnet Hope.
Läs mer:
Tim Walz: Den “svenska” vänsterpolitikern från Minnesota
Upptäck mer från idag nyheter
Prenumerera för att få de senaste inläggen till din e-post.
