Michael Winiarski: Valet av Tim Walz kan avgöra vågmästarstater

Det är omtvistat hur viktig en vicepresidentkandidat är för en framgångsrik valkampanj. Det som verkar säkert är att rollen som parhäst på senare tid har blivit mer central. Mycket handlar om “fullbordan”, att partnern har egenskaper som presidentkandidaten själv saknar.
Därför har det länge stått klart att Kamala Harris skulle utse en “vit medelålders man”. Du kan se det som en spegelbild av Joe Bidens tidiga tillkännagivande inför valet 2020 att han skulle ha en “svart kvinna” som sin kandidat. Sedan blev det Harris.

Likaså utsedd Barack Obamas vita arbetarklasskille Joe Biden från Pennsylvania som hans vicepresidentkandidat 2008.

Valet av 60-årige Tim Walz, guvernör i Minnesota, passar detta mönster. Walz, en före detta lärare från Mellanvästern, kan nå arbetarklassväljare i små städer och på landsbygden i det som kallas Amerikas rostbälte, som västkustliberalen Harris inte har någon uppenbar koppling till.
Harris har inte haft lång tid att välja partner sedan hon plötsligt blev demokraternas presidentkandidat för två veckor sedan, utan någon primärvalskampanj.
Innan dess såg situationen helt annorlunda ut. Kamala Harris har varit ganska osynlig i nästan fyra år som Joe Bidens vicepresident. Och en allt tröttare och förvirrad Biden framstod som en viss förlorare mot Donald Trump. Partiet var splittrat och demoraliserat. Alla siffror pekade på en stor förlust för Biden.

Bara sexton dagar efter Bidens avgång befinner vi oss i en annan politisk värld. Det demokratiska partiet sjuder nu av entusiasm.

Bara sexton dagar efter Bidens avgång befinner vi oss i en annan politisk värld. Det demokratiska partiet sjuder nu av entusiasm.

Från det hade Trump en klar ledning i nästan alla de kritiska svängstaterna, Harris har nu tagit ledningen i opinionsmätningarna. Idag är det oavgjort i de flesta. Och enligt en färsk rapport i The Economist leder Harris knappt Trump med 47 procent till 46 procent bland amerikanska väljare. Det är inte det som avgör valet, men det är första gången på nästan ett år som en demokratisk kandidat leder över en republikan.
Hon har haft två svåra frågor att svara på innan hennes stora beslut:
Vilken parhäst är mest effektiv i den intensiva valrörelse hon just kastats in i? Så vem har störst chans att tippa över majoriteten i de sex eller sju delstater – främst Pennsylvania, Wisconsin och Michigan – som avgör vem som blir president?

Den andra frågan är vem som kanske fungerar bäst i en Kamala Harris-administration och har bra personlig kemi med presidenten.

Den andra frågan är som kanske fungerar bäst i en Kamala Harris-administration och har bra personlig kemi med presidenten. Där är tidigare erfarenhet av att styra, till exempel som landshövding, ett klart plus.
Hela den senaste helgen har Harris ägnat åt att intervjua de tre kandidaterna på hennes “short list”: Tim Walz, guvernör i Minnesota, Josh Shapiro, guvernör i Pennsylvania, och Mark Kelly, senator för Arizona.
Alla tre populära i sina stater. Till en början lutade sig många utvärderare mot Josh Shapiro; Pennsylvania är den tyngsta svingstaten, och ett absolut måste för Harris att vinna om hon ska få de 270 elektorsröster som behövs för att bli president.

Så till slut var det Tim Walz. Han är mer uppskattad än Shapiro i den “progressiva” vänsterflygeln av det demokratiska partiet. Särskilt unga demokratiska väljare anser Shapiros starka pro-israeliska hållning under kriget i Gaza som ett minus.
Från Trump-lägret stämplades Harris-Walz snabbt som “den mest radikala vänsterkandidaten någonsin”. Faktum är att det är ett par som står ganska stabilt i mitten av den amerikanska väljarkåren.