I Israel vill de militära myndigheterna inte avslöja några detaljer om hur roboten trängde in i de påkostade försvarssystemen. Den officiella versionen är att roboten, som väger flera ton, träffades av en robot från det israeliska Arrow-systemet och exploderade i luften. Men kritiker säger att roboten exploderade av sig själv och att det var mer tur än skicklighet att den inte gjorde någon större skada.
Det tar tolv minuter för en robot av den här typen att klara de 200 milen från norra Jemen till Tel Aviv. Luftvärnssystemet Arrow, som utvecklats gemensamt under nästan 40 år av Israels flygindustri och amerikanska Boeing, har till uppgift att fånga upp och förstöra inkommande ballistiska missiler strax efter att de kommit in i atmosfären – inte i sista sekunden ovanför bebyggda områden.
Arrow, menas det, ska kunna hantera stora mängder fiendens robotar på en gång. Att systemet har svårt att skjuta ner en ensam robot är oroande med tanke på att det stora hotet mot Israel är den libanesiska Hizbollah-milisens ballistiska robotar. Hizbollah har ännu inte skjutit någon sådan, av rädsla för att utlösa ett storkrig. Men om och när det händer, har de israeliska försvarssystemen inte mer än några minuter på sig att hitta och skjuta ner dem.
Strax efter Hamas-attacken mot Israel i oktober förra året började houthierna beskjuta Israel med drönare, kryssningsmissiler och andra projektiler. De som inte skjutits ner av USA och Israel har landat i Röda havet. Men i juli lyckades en jemenitisk drönare nå Tel Aviv från väster, via Medelhavet. Den exploderade precis bredvid det amerikanska konsulatet och dödade en person.
Dagen efter förstörde israeliska stridsflyg stora delar av houthiernas främsta handelsstation, hamnen i Hodeidah, varifrån den jemenitiska shiagruppen attackerar sjöfarten i Röda havet.
Under söndagens regeringsmöte sa premiärminister Benjamin Netanyahu:
– Att attackera oss har ett pris. Vi trodde att houthierna fick veta det efter vad som hände i hamnen i Hodeidah.
Houthiernas systematiska attacker mot sjöfarten har stoppat nästan all verksamhet i Röda havets viktigaste hamnar, Suez i Egypten, Eilat i Israel och Aqaba i Jordanien. Dessutom har Suezkanalen, en av Egyptens viktigaste inkomstkällor, förlorat nära 80 procent av sin trafik. Den här veckan besökte en Houthi-delegation Kairo för att prata om detta.
Än så länge har Egypten avstått från att agera mot houthierna och sätter sina förhoppningar på amerikanska, brittiska och franska sjöstyrkor. Dessa skjuter ner Houthi-drönare och “självmordsfartyg” – små obemannade racerbåtar lastade med sprängämnen – nästan dagligen. Men stormakterna, till Israels och Egyptens besvikelse, drar sig för att attackera Houthi-militära mål på land.
Det skulle vara förvånande om den israeliska vedergällningen försenades. Houthierna inser naturligtvis detta, vilket betyder att de för sin del är redo att intensifiera krisen. Houthiernas imponerande vapenproduktion är resultatet av enorma iranska investeringar, men det är tydligt att houthierna inte är någon iransk marionett. En Houthi-ledare, Nasreddin al-Amar, sa till nyhetsbyråer på söndagen:
– Vi förbereder flera högkvalitativa operationer mot Israel lagom till ettårsfirandet den 7 oktober!
Läs mer:
Nathan Shachar: Ett onödigt krig som ledarna inte känner någon press att avsluta
Upptäck mer från idag nyheter
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.