De gustibus non est disputandum, det latinska ordspråket lyder: I smakfrågor bråkar vi inte. Kanske – tror jag – uttrycktes det ibland ironiskt, i en djup suck efter någon som lät sina känslor komma i vägen för tänkandet. Personlig smak (för att inte säga avsmak) hade förmodligen samma inverkan på människors världsbild då som nu. En person som tror att jag har fel kan motbevisas, men hur övertygar jag någon som tycker att jag är motbjudande?

En som lyckas i konsten att både kämpa för ordspråkets budskap och samtidigt visa på dess riktighet är idéhistorikern och författaren Sven-Eric Liedman. I sin nyutgivna bok “Tidens smala näs” beskriver han hur den känslomässiga vädjan förstör debatten, och i nästa andetag gör sig skyldig till samma sak.