Trycket ökar på husets rättsutskott att offentliggöra Gaetz-utredningen, som lades ner när han lämnade kongressen denna vecka. Flera senatorer från båda partierna har krävt att få se slutsatserna innan kammaren ska rösta för att godkänna Donald Trumps val till posten som justitieminister.
Den senaste är Oklahoma-senator Markwayne Mullin.
– Senaten borde ha tillgång till det. Ska det släppas till allmänheten? Jag antar att det måste vara en del av förhandlingarna.
Mullin har själv beskrivit Matt Gaetz som “skrupellös”, men klargör att han ännu inte har tagit ställning för eller emot utnämningen av Florida-politikern.
Högerradikalen Gaetz gjort sig ett namn som en av de mest stridbara medlemmarna i kongressen och har skaffat sig fiender på båda sidor av amerikansk politik. Nomineringen ses som en av Trumps mest kontroversiella – inte minst på grund av de tidigare sexbrottsanklagelserna mot 42-åringen.
Justitiedepartementet lade ner sin utredning, där Gaetz anklagades för att ha haft sex med en minderårig flicka. Misstankarna – och anklagelserna om mutor och droganvändning – utreddes av husets etiska kommitté, som inte längre har befogenhet att utreda Gaetz beteende.
Förutom politiker har flickans advokater och ett vittne även krävt att nämnden ska offentliggöra utredningen.
Bakom stängda dörrar fler och fler republikanska senatorer tvivlar nu på att Gaetz kommer att kunna få det stöd som krävs för att tillträda som minister. Källor för NBC konstaterar att mer än hälften av partigruppen, varav flera har ledande positioner, inte ser någon möjlig väg framåt.
Tv-kanalen har pratat med ett 15-tal källor inom partiet som alla är överens om att Gaetz i dagsläget inte har de 50 röster han behöver. Vissa varnar för att så många som 30 republikanska senatorer anser att han inte är kvalificerad för jobbet.
Politiksidan The Hill pekar ut Mitch McConnell som en nyckelfigur i Gaetz konfirmationsspel. Även om McConnell har klivit tillbaka från rollen som partiets ledare i senaten är hans inflytande på sina kollegor fortfarande stort. Han har redan en ansträngd relation med Trump och skulle 82-åringen från Kentucky inte kandidera till omval om två år har han råd att stöta sig med den tillträdande presidenten utan att oroa sig för väljarstöd.
Fakta.Det är så Trump kan runda senaten
● Det finns ett sätt för Donald Trump att kringgå senaten om hans kabinettsnomineringar hamnar i strid med patruller. Den amerikanska konstitutionen ger presidenten rätt att fylla vissa luckor i sin regering helt på egen hand om senaten är i uppehåll. Dessa är dock tidsbegränsade och gäller inte vid mandatperiodens utgång.
● Undantaget går tillbaka till en tid då senatorer inte träffades så ofta som idag, och Trump har redan gjort klart att han är villig att använda det för att snabbt få igenom sina utnämningar.
● Den nyvalde ledaren för republikanerna i senaten, John Thune, utesluter inte att använda regeln, men hoppas kunna godkänna ministrarna utan den. Han påpekar också att även genvägen kommer med utmaningar, eftersom en majoritet i kongressens båda kamrar måste gå med på att gå på uppehåll.
