Världsetta sedan två år Henrik von Eckermann. Guldfavoriten Henrik von Eckermann.
Så det hände. Så var det inte alls.
Bilderna blev snabbt virala och kommer att bli episka men det var inte triumfens ögonblick. Det som istället spreds var dessa bilder som kommer att vevas till fördömelse.
Hur kung Edward går ur kurs, är på väg att dundra rakt in på läktaren, stannar kort vid ett staket och Henrik von Eckermann, han flyger iväg och landar bredvid en glad OS-maskot.
Tolv timmar över tre mil från Mondo Duplantis och skapade ett av de största ögonblicken i svensk OS-historia, blev kung Edward och Henrik von Eckermann en av de värsta.
Det var bilderna på ett fall. Bilder på en flopp. Bilder av ett fiasko.
Bilderna av honom i sanden med hans krossade guldplaner kommer att förfölja honom under hela hans karriär.
Det var första gången det hände i en större tävling.
Han kände oro. Vart skulle hästen ta vägen?
Men hur mycket det än suckar och skrattar av bilderna är de känslorna inte på samma nivå som den besvikelse Henrik von Eckermann visade när han en halvtimme senare mötte media bakom sina solglasögon.
Den här dagen hade han siktat på i tre år. Den här dagen skulle det lysande ekipaget avsluta sin framgångsrika karriär tillsammans med ett OS-guld.
Den bar inte ens alla hinder och efter att ha pratat i några minuter höll inte Henrik von Eckermanns röst längre men det som fastnade mest var detta:
När han flög iväg och landade hårt på trasiga drömmar, vad tänkte han på?
Han kände oro. Vart skulle hästen ta vägen?
Förlorat guld, krossade drömmar, historiskt fiasko och den egna besvikelsen. Allt det där fick komma senare.
Här i palatsmiljön i Versailles skulle succén upprepas.
Detta elände var en symbol för hur mycket bråk det har varit för ridsporten i allmänhet och det svenska laget i synnerhet under OS 2024.
Sverige hade tagit individuellt silver i tre av de fyra senaste spelen och vann lagtävlingen senast i Tokyo 2021.
Det guldet lyfte hästsporten bortom sin egen sport. Det landade varmt och mjukt med stora delar av den svenska idrottspubliken som sällan brydde sig om hästar och ryttare.
Här i slottsmiljön på Versailles skulle succén upprepas, lagtiteln försvaras och det individuella guldet ridas hem.
Det resulterade i en enkel sjätteplats i laget, en enda finalplats individuellt och en förlorad favorit till guld.
Hopplandslaget gick in med större förväntningar än vid tidigare OS och hann inte med. Henrik von Eckermann red ut med den största pressen på sig och kunde helt enkelt inte hantera pressen.
Om två dagar har Sarah Sjöström och Armand “Mondo” Duplantis tog två favoritguld. Henrik von Eckermanns misslyckande visar att det inte bara är att gå till ett Poste France-kontor, visa upp ackrediteringen och hämta ditt guld.
Sarah och Mondo gjorde som de alltid gör på väg mot guld. Henrik började dribbla med sina hästskor. På och av och på igen var det med skorna på kung Edwards framhovar och det var ett tecken på att OS-frossan hade drabbat världens bästa ryttare.
OS 2024 har varit ett bakslag för sportens rykte.
OS 2021 var spelen som gjorde ridsporten större i Sverige och skapade ett bredare intresse tack vare spänningen och framgångarna.
Tre år senare har OS 2024 varit ett bakslag för sportens rykte.
Redan innan den olympiska elden nådde Paris kom det fram att dressyrens kanske största stjärna hade piskat en häst. Bilderna på Charlotte Dujardins misshandel var vidriga och följdes av dressyrens vanliga kommentarer:
— Det är bra att det kommer ut, men det har blivit bättre.
Det var bara slask. För under OS har vi kunnat se nytagna bilder på blå tungor, ett tecken på att blodcirkulationen är avskuren.
Svenska Patrik Kittels häst Touchdown var avbildad med blå tunga, men Kittel ville inte svara på frågor om det när Expressen försökte.
Problemen med hästarnas hälsa är störst i dressyr, men det smittar av sig på hoppning. Ryttarna där får också svara på frågor, är också ifrågasatta.
Därför var det ett ljus i mörkret som det första Henrik von Eckermann tänkte på var sin hästs välmående. På några bilder kan man se hur han följer sin kompis med blicken.
Andra visar hur de hittade varandra. Henrik klappar kung Edward, hästen verkar ha det bra. Det var viktigast.
Läs mer:
Tårarna efter von Eckermanns fall: “Känner skam”
Upptäck mer från idag nyheter
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.
