Det är nästan säkert att Tyskland går till nyval den 23 februari.
Och trots usla opinionssiffror, ett ledarskap som många tyskar anser ha varit önskvärt och trögt och ett parti som är långt ifrån övertygat, Olaf Scholz kommer att leda socialdemokraterna i valrörelsen.
– Min oro är att vi ska förlora stort, säger den socialdemokratiske lokalpolitikern Elif Akdogan till idag nyheter Nyheterna.
Olaf Scholz anländer till den lilla lokalen i en svart BMW. Inga skrällande sirener, ingen polis på motorcyklar och varken demonstranter eller selfiejägare som väntar på honom.
Att han skulle tala vid ett möte med socialdemokratiska kommunpolitiker var inte planerat. Men dagen innan har hans största rival inom partiet – försvarsminister Boris Pistorius – meddelat att han inte kommer att utmana honom till kanslistposten.
Få först stöd av partiet – sedan landet
Scholz kanske vill fira lite, och börja bygga upp stödet igen inom partiet, där många medlemmar hade föredragit Pistorius som toppkandidat.
Han håller tal och svarar på flera frågor. Detaljerad men träig. Efter alla dessa år har han fortfarande inte lärt sig hur man håller en mikrofon utan att den bultar genom högtalarna varannan minut. Charisma är på noll, men han får ändå långa applåder.
– Han är vår kandidat. Han har klarat flera kriser, säger Angelina Huber, som är socialdemokratisk borgmästare i en liten stad med 500 invånare i sydvästra Tyskland.
Men lokalpolitikern Elif Akdogan från stadsdelen Charlottenburg i Berlin ser nästan upprörd ut.
– Inget nytt där man kan säga, “med det här blir vi omvalda”, säger hon till idag nyheter: Nyheterna.
Har beräknats tidigare
Om det var val i morgon, och om opinionsmätningarna stämmer, skulle det vara en katastrof för Scholz. Den stora vinnaren skulle bli kristdemokraten Friedrich Merz, som då skulle bli kansler.
Men Scholz har varit uträknat tidigare. Inför valet 2021 stod det mellan kristdemokraten Armin Laschet och gröna Annalena Baerbock. Båda gjorde felsteg och dåliga kampanjer och Scholz seglade förbi.
Det skulle krävas ett mirakel för att det skulle hända igen. Men ateisten Scholz verkar tro på politiska mirakel.
