På riktigt politikermanér började båda kandidaterna med att undvika att svara på den första frågan, som gällde Iran och Israel. Demokraternas vals attackerade Donald Trump som opålitlig i utrikesfrågor, medan republikanens Trumps partner Vance passade på att ge en snabbversion av sin uppväxt i en arbetarfamilj i Ohio.

Men när migrationen och Springfield, Ohio kom upp – en stad i Ohio som Trumpkampanjen spred grundlösa rykten om att haitiska migranter åt husdjur och var där illegalt – antändes det.

Walz anklagade sin motståndare och hans parti för att skylla allt på invandrare. Vance anklagade den demokratiska administrationen för att ha släppt in “miljoner” papperslösa invandrare.

Trump olycklig

När moderatorerna för den tv-sända debatten påpekade att haitierna i Springfield är där lagligt, invände Vance:

– Eftersom du faktakollar mig vill jag påpeka hur det ligger till, sa han.

Moderatorerna förklarade då att de skulle gå över till att prata om ekonomi, vilket Vance motsatte sig tills hans mikrofon stängdes av. Hans chef, ex-president Donald Trump, följde debatten i rutan och kommenterade debattledarnas insatser.

“Båda unga kvinnor har varit extremt partiska ankare!” skriver han i ett inlägg på sin plattform Truth Social om CBS-moderatorer. På det stora hela var dock vicekandidaterna relativt artiga mot varandra och höll en respektfull ton.

När det gäller ekonomin lovade Vance att Trump skulle “dag ett” lösa stigande priser i inflationens spår. Walz hävdade sin sida att Trump och Vance kommer att försöka avveckla det universella hälsovårdssystemet som kallas “Obamacare”.

Abortfrågan var het

En annan fråga var frågan om rätten till abort, som har varit i nyheterna sedan landets högsta domstol upphävde domen Roe vs Wade om det var garanterat.

Walz invände mot att det nu är upp till de enskilda staterna att bestämma på området.

– Hur kan vi som nation hävda att vi bryr oss om ditt liv och dina rättigheter när något så grundläggande som rätten till din kropp beror på geografi, frågade Walz retoriskt och riktade sig till kvinnliga väljare.

Pressad om uppfunnet minne

Båda pressades också för glidningar och vändningar. Walz fick till exempel frågan om att han flera gånger påstod sig ha varit där som lärare i Hongkong när massakern på Himmelska fridens torg i Peking ägde rum 1989. Detta trots att han faktiskt var i Nebraska och inte dök upp tills flera månader senare.

– Det var fel, jag landade där den sommaren, sa han och tillade att han ibland “är en dåre”.

Vance fick svara på hur det kommer sig att han nu är Trumps vicepresidentkandidat, en man som han en gång såg och jämförde med Hitler.

“Självklart, ibland håller jag inte med presidenten (Trump), men jag har också varit väldigt öppen med att jag hade fel om Donald Trump”, sa han.