I slutet av förra veckan hade Kinas generalkonsul i Göteborg Yang Peidong bjudit in till evenemanget som hölls i Eriksbergshallen.
Bland gästerna fanns Conny Brännberg (KD) som representerade Västra Götalandsregionen där han är 1:e vice ordförande i regionfullmäktige och ledamot i kulturnämnden.

Det fanns också Göteborgs kommunfullmäktiges ordförande Aslan Akbas (S) som också höll ett kort tal.

På egen webbplats citeras generalkonsuln från firandet där han påpekade att i den del av Sverige som konsulatet ansvarar för ”är entusiasmen från alla samhällsskikt för samarbetet med Kina mycket stor”.
Generalkonsuln sa att “det finns en enorm potential för utbyte och samarbete”, nämnde att Volvo Cars huvudägare Geely Group “är den näst största investeraren i Sverige”, sa att SKF “har mer än tio produktionsbaser och forskningscentra i Kina” och pekade på “ett nära samarbete” mellan Göteborgs hamn och Shanghai.
Conny Brännberg skrev om representationsuppdraget på sin egen Facebooksida och kopplat till handelsrelationerna: “Som politiker har man förmånen att träffa många olika bekanta och vid varje tillfälle som detta lär man sig något.”

För några år sedan skrev han att han träffade Kinas dåvarande ambassadör i Stockholm Gui Congyou, då i rollen som kulturchef i Västra Götaland där han konstaterade att “intresset för att utveckla kulturrelationer är stort och vi överväger vårt framtida engagemang”.

För tre år sedan den kontroversiella ambassadören lämnade Stockholm. Han hade under sin tid inte minst kritiserat svenska medier som rapporterade om det svensk-kinesiska bokförlaget Gui Minhai fängslad i Kina.

Conny Brännberg får nu kritik för att ha deltagit i 75-årsfirandet av Folkrepubliken. Liberalernas regionråd Pär Lundqvist skriver: “Högst tveksamt måste jag säga. Ett firande av diktaturens tillkomst är inte ett lämpligt sammanhang för Västra Götalandsregionen att uppträda i.”
Moderaternas riksdagsledamot David Josefsson kallar det “anmärkningsvärt att Västra Götaland officiellt tar ställning för Kina på det här sättet”. Han påminner om att KD:s kommunalråd i Göteborg Elisabet Lann nyligen kritiserats av konsulatet för att ha uttryckt åsikter om Taiwan.
Särskilt Elisabet Lann har ofta pekat på Göteborgs stora och i hennes ögon riskfyllda ekonomiska beroende av Kina.
Conny Brännbergs medverkan i Eriksbergshallen samordnades i regionfullmäktiges presidium, skriver regionledningens Anton César till DN.
“Vi behandlar inte Kinas generalkonsulat olika eftersom de hålls av staten genom UD som exekvatur för generalkonsulatet i Göteborg”, förklarar han.

Conny Brännberg säger till DN att när det gäller mötet med Kinas ambassadör i Stockholm “uppstod diskussion om att sondera terrängen tillsammans med Länsstyrelsen” för ett kulturellt utbyte.
– Regionen valde då att inte samarbeta, det var ett aktivt beslut, säger han.

Om kritiken för deltagandet i 75-årsfirandet säger Brännberg:
– Det är alltid en avvägning mellan vem man ska träffa och varför. Detta var en del av vårt sätt att bygga relationer, Kina är en betydande handelspartner. Samtidigt har vi en livlig debatt med Kina där vi förklarar våra ståndpunkter om mänskliga rättigheter.
Det erinras till exempel om att Kina håller Gui Minhai i fängelse.
– Jag har full förståelse för åsikterna och lyssnar på dem, och vår närvaro kan förstås tolkas på olika sätt.
Vad säger du till dem som anser att regionen bör skära banden med Kina?
– Vi har inte tagit något sådant ställningstagande och inför varje tillfälle går vi igenom allt, här gjorde vi bedömningen att vi deltar men inte håller tal.
– Jag har också full förståelse för dem som tycker att vi inte ska köpa kinesiska produkter och bojkotta. Vi har valt att umgås när vi är bjudna, men vi har inte bjudit in.
I Stockholm representerades Sverige under 75-årsfirandet av Folkrepubliken av bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M).
DN har sökt kommunfullmäktiges ordförande i Göteborg Aslan Akbas.