Walter Wallbergs udda försäsong: ”Är en fullfjädrad simmare”

Walter Wallberg är en av världens bästa puckelpiståkare.

I sommar har han tränats i frisim – vid sidan av världsstjärnor som Sarah Sjöström.

Simträningen i Eriksdalsbadet i Stockholm har varit en del av ett ovanligt och helt nytt försäsongsupplägg för OS-truppen.

Vi återkommer till bakgrunden. Men först:

Hur har det varit?

– Sarah och de andra tränade inför OS när jag halkade i mina vanliga badbyxor, de jag brukar ha på stranden, färgglada, säger Walter Wallberg och skrattar gott.

– Men de gav mig ändå respekt, för jag vågade testa att lära mig simma.

Han fortsätter:

– Och nu är jag en fullfjädrad simmare! Jag har snygga simglasögon, badmössa, badbyxor – du vet, nu är du nästan en i gänget.

Det var Sarah Sjöström som Walter Wallberg bad om råd i våras: vem skulle kunna ta sig an en skidåkare som aldrig simmade på allvar?

Sjöström rekommenderade förre landslagskamraten Simon Sjödin som tränare.

Sen gick det snabbt.

– Jag blev lite förvånad när Walter hörde av sig, minns Sjödin nu några månader senare.

– Men vi träffades redan dagen efter.

De började träna från grunden, fortsätter 38-åringen som avslutade sin elitkarriär 2021.

– Man ser att han är en atlet, han kan plocka upp nya saker väldigt lätt.

– Han såg inte ut som en simmare när han kom, men när sommaren var över kunde han ligga på snabbspåret och köra med de bästa utan att skämmas.

Walter Wallberg vann OS-guld 2022, tog dubbla VM-medaljer 2023 och har radat upp pallplatser i världscupen.

Men år efter år har skador också varit synonymt med Sveriges främsta puckelpiståkare.

Inför OS brottades han med en korsbandsskada. Så sent som i vintras tvingades han avbryta säsongen – efter problem med sitt andra knä.

Detta är skälen till den ändrade utbildningsplanen.

– Jag har funderat mycket på det, att jag nog är världens mest meriterade skidåkare utifrån antalet skador jag haft, säger Wallberg.

– Jag tror att mycket bygger på att jag alltid har tyckt att lagom mycket är lite “bullshit”. Min bilresa har gjort att jag nästan kört av vägen många gånger.

Han behövde någon som både kunde bromsa honom – och lägga upp en målmedveten plan, insåg 24-åringen.

In kom Johan Röjler, den tidigare skridskokungens framgångsrike tränare Nils van der Poel, som ny bollplank. Och det var också i samtal med Röjler som simidén föddes.

– Han är en fysisk tränare men också allrounder. Det handlar om allt jag gör efter skiddagarna på lägret till vad jag ska äta. Han lägger upp min livsplan lite, förklarar Walter Wallberg.

– Jag tror att det är något som har saknats tidigare.

Han har ökat träningsvolymen men minskade intensiteten.

I sommar har han tränat hårt i konditionsträning som inte stressar knäna för mycket: mycket cykling och sedan simning.

– Efter den senaste skadan blev det: “Hur blir jag så bra som möjligt på puckeln, utan att åka på puckeln?” säger Walter Wallberg.

– Jag har fått titta på hur jag kan förändra saker.

Det är inte heller första gången som puckelåkaren går sin egen väg.

Han var tidigt ute med fysisk träning i en sport vars stämpel när han började åka skidor var lite “lattjo lajban”, har puckelbacken tidigare sagt till DN. Och när han fick en korsbandsskada startade han två företag, varav en sålde linnebyxor.

Har nu ett nytt vägval ledde honom in i en ny sportmiljö.

– Det var tufft i början men det var kul att lära sig något nytt, säger Wallberg om simningen.

– Det har också varit väldigt trevligt att se den sporten, det finns likheter med hur det är på puckelbanan.

– Man hoppar in och simmar, och så ligger man och simmar bredvid Sarah Sjöström liksom. Det är lite som puckelryggen, det kan finnas klubbåkare som är tolv år och tränar i samma backe som jag.

I början klarade han sig kan knappt krypa 10–20 meter. Det var svårt med andningen, tekniken.

– Men nu kan jag ligga ner en längre stund. Så det har blivit ett fint komplement till min övriga träning.

Kroppen har åtgärder bättre av det nya arrangemanget, fortsätter OS-laget. Nu är han klar för lördagens världscuppremiär i finska Ruka.

– En sak som jag verkligen fastnade för senast jag skadade mig är att jag måste hålla på längre, och då behöver jag jobba mer med vissa saker.

Landslagsledningen har stöttat hans nya arrangemang och privattränaren Johan Röjler har också varit med under ett snöläger i Idre nu i november.

Det Röjler och Nils van der Poel åstadkom på isen har varit en inspiration, säger Walter Wallberg. Men hans plan har inte handlat om att kopiera van der Poels omskrivna guldmanual. Det handlar snarare om att lägga struktur på sin egen träning.

Bild 1 av 3

Bild 2 av 3

Bild 3 av 3

Vilken har varit den största aha-upplevelsen?

– Det har handlat mycket om att våga vila, att våga ta de här extra vilodagarna och verkligen vila när man har en vilodag, säger Wallberg.

Och vad har varit roligast?

– Dels för att det har varit väldigt nytt, det har inspirerat mig. Dels att det alltid har funnits ett syfte med det vi gör.

I vinter väntar VM i Schweiz och 2026 ett nytt OS, i Italien.

Målet i år?

– Att hålla sig skadefri, det är absolut ett huvudfokus. Men också… säger Wallberg och strålar i ett brett, lite lurigt leende:

– … jag går inte på någon tävling för att komma tvåa, jag går dit för att vinna.

Läs mer:

Wallberg avslutar säsongen – knäna spökar

Den nya puckelryggen i Idre – en fördel för svenska skidåkare

Den udda OS-guldmedaljören: “Jag har alltid gått min egen lilla väg”